– Jag har alltid sökt utmaningar. Jag cyklade runt i Rödsö (en by i Karleby) helt ensam redan när jag var 5 år gammal. Det fanns alltid en hemmafru någonstans som gav mig lite att äta, skrattar Åström.
Till en början drömde Robert om att bli veterinär, men hans milda allergier satte stopp för det. Han var även intresserad av psykologi och teknik av alla de slag. Därför valde han att börja studera IT – på den tiden ett spännande och helt nytt ämne – på Åbo Akademi år 1982. Och han utexaminerades med en magisterexamen i databehandling. Nästan alla hans studiekamrater från universitetet började jobba för Nokia, men Åström grundade istället Datatower tillsammans med Rune Hassel, och företaget är fortfarande verksamt idag.
– I mitt nuvarande jobb finns alla element jag var intresserad av när jag var yngre. Det finns teknik, hälsovård och till och med psykologi, sammanfattar han.
– Mellan åren 1991 - 1996 jobbade jag i Kanada med IT-hälsovård under ett par år, och ytterligare ett par år år inom utbildning och HR. Det sista året hade jag startat mitt egen företag. Sedan mognade beslutet fram att flytta hem till Finland igen.
Efter att ha återvänt till Finland fortsatte Robert att jobba med Kanada på distans genom Datatower och funderade på framtiden. Hans band till Kanada blev så småningom allt svagare och avståndet blev större.
– I slutet av 1990-talet berättade Magnus Björkgren från Chydenius-institutet för mig om interRAI och jag började fundera på potentialen. Antalet äldre människor ökar vilket innebär många olika utmaningar. Hur kan man hantera alla dessa utmaningar på ett bra sätt? Området var helt nytt eftersom det på den tiden inte fanns några IT-lösningar.
Då föddes Raisoft. Till en början var det en projektbaserad idé som ledde till att företaget startades år 2000.
– Åren efter att företaget grundades har varit spännande och tiden har gått fort.
Åström nämner att arbetet alltid har skett utifrån samma princip som han kom överens om med Rune när de grundade Datatower: "Vi säger som det är så behöver vi inte komma ihåg våra lögner".
– Ärlighet och öppenhet är mycket viktigt för oss. Jag har alltid sagt till våra medarbetare att inga förklaringar behövs, eftersom vi alla gör misstag ibland. När vi ställer till det för oss får vi se till att ordna upp det så fort som möjligt.
– Livet har lärt oss att kärlek är det mest kraftfulla vapen som finns. Kärleken vinner alltid och jag strävar efter den varje dag - på jobbet, hemma och inom alla andra delar av livet. Metoden funkar på samma sätt med familj, kunder, medarbetare och konkurrenter.
– För mig är alla former av arbete lika viktiga. En gång sa jag upp mig från en tjänst när jag hörde att VD:n hade behandlat en städerska dåligt. Jag sa att jag inte tolererar ett sådant beteende och gick min väg.
Jag har lärt mig mycket och blivit stärkt i mina befintliga principer genom att leda ett växande expertföretag under mer än 20 år och samtidigt vara far i en stor familj.
– Att ha mycket att göra är ett relativt begrepp. Det finns alltid något som är viktigare. Detta insåg jag år 2001 när jag hade bråttom och körde förbi mina föräldrars hus på vägen hem. Utanför huset stod två ambulanser och plötsligt hade jag inte bråttom längre. Som tur levde min far i över tio år till.
– Stress uppstår när man tror att man är oövervinnelig och därför tenderar att ta sig an för många uppgifter. En person kan inte göra två personers jobb. Framför allt inom IT-området blir högen av ofärdigt jobb allt större. Det är okej, jag skulle bli orolig om mina medarbetare inte hade ofärdigt jobb på sitt bord.
– Vi har inga problem men vi har många utmaningar. Och det lönar sig alltid att lösa utmaningarna på ett positivt sätt. Ibland behöver man fundera i några dagar över hur man ska göra. Jag har sagt till våra medarbetare att de måste presentera ett bättre sätt att hantera en viss sak om de säger att lösningen är dålig. Att bara säga "det här är dåligt" gör inget bättre.
– Man behöver ha modet att brainstorma och våga lägga fram även lite knäppa idéer. Ibland är de galnaste idéerna de briljantaste.
– Min viktigaste princip är KVÖT – kärlek, visdom, ödmjukhet och tålamod. Jag hoppas att jag alltid kommer att kunna leva efter denna princip.
För Robert Åström kommer familjen alltid i första hand och det privata livet är viktigt.
– Jag spelar baryton i kyrkans blåsorkester och vi har även ett familjeband där barnen ibland låter mig spela munspel. Fotboll, och då laget GBK, är också viktigt för mig. Ibland har jag fullt upp under Kokkola Cup. Alla barnen har spelat och jag har varit tränare och ansvarat för resultattjänsten. Den mest hektiska dagen deltog jag vid 15 matcher.
Slutligen säger Robert Åström det viktigaste av allt.
– Jag litar 100 % på mina medarbetare. I det här företaget kommer familjen alltid först och företaget i andra hand. Vi jobbar inte övertid och ser alltid människan som en helhet. När allt är bra med dina nära och kära kan du också fokusera på jobbet.